les coraux

Mieux connaitre les coraux de l'Atlantique pour

Une quarantaine de scientifiques a collaboré pendant un mois pour mettre au point la carte des coraux profonds du golfe de Gascogne et de l'ouest de l'Irlande. Grâce à cette cartographie, ils pourront faire en sorte de protéger et de mieux gérer ces écosystème importants et fragiles.
Une équipe européenne d’une quarantaine de scientifiques de neuf nationalités différentes a participé à la campagne BobEco, du 9 septembre au 11 octobre dernier. A bord d’un navire équipé d’un robot sous-marin, les chercheurs ont fait en sorte de cartographier les coraux profonds du golfe de Gascogne et de l'ouest de l'Irlande. Objectif : mieux connaître ces écosystèmes sous-marins et faire en sorte de les protéger. Ces "coraux d'eau froide" se développent dans une température comprise entre 2 et 14°C et sont aujourd'hui menacés et fragilisés par l'acidification des océans (augmentation de émissions de CO2), la pêche profonde (abimés par les chaluts).
Ces observations "fourniront des données et indicateurs nécessaires à la mise en place de mesures de gestion et de protection de ces habitats vulnérables, comme le classement de zones en aires marines protégées", a souligné mardi l'Ifremer en dressant le bilan de cette campagne. Pour la partie française, dix canyons ont été explorés dont quatre (canyons de Douarnenez, Crozon, Petite Sole et Sorlingues) où "aucune observation n'avait été rapportée à ce jour".
"On partait d'une connaissance très imparfaite des coraux dans le golfe de Gascogne. On savait qu'il y en avait, mais on savait peu où ils étaient localisés", a indiqué à l'AFP la biologiste Sophie Arnaud, chef de mission. Comme le rapporte TV5monde, elle souligne que "notre connaissance reste très fragmentaire" malgré la découverte de ces récifs coralliens situés entre 700 et 1.200 mètres de profondeurs.
"On s'intéresse à ces écosystèmes car les coraux constituent un habitat pour un grand nombre d'invertébrés, de type oursins, éponges, crustacés, jusqu'aux poissons. Un grand nombre de poissons des profondeurs semblent associés à ces structures" comme l'empereur, la baudroie et la lingue, ajoute la scientifique. Bien que mal connus en France, ces coraux profonds sont en revanche déjà étudiés depuis plus de dix ans en Irlande "où certains récifs font déjà l'objet de mesures de protection", a souligné l'Ifremer.